lunes, 7 de julio de 2008

El sabor de una costumbre milenaria

Se bebe desde hace miles de años y su consumo se ha extendido a casi todos los
Rincones del planeta. Tanto así, que se dice que el té es la bebida más consumida
En el mundo, después del agua. Chile no se queda atrás y, gradualmente, se
Está abriendo a nuevas versiones del producto.

Su origen es una mezcla de realidad y mito. El té, que ostenta el título de ser el brebaje más consumido en todo el mundo, cuenta con innumerables leyendas acerca de su Nacimiento. La más popular ubica su origen en China, casi 3.000 años antes de Cristo.
Se dice que el emperador Shen Nung – de quien no hay registros históricos-, mientras tomaba un descanso, Descubrió el brebaje. “La leyenda sostiene que unas hojas cayeron de
un arbusto de té directamente sobre la taza de agua hirviendo que se estabaBebiendo. El emperador probó la bebida, la que no sólo tenía un delicioso sabor, sino también un efecto refrescante y energizante”, cuenta Álvaro Ruiz, experto en té. Dadas estas cualidades, el brebaje comenzó a ser consumido como una
medicina, para luego transformarse En la bebida social que hoy conocemos.“El emperador se hizo fanático Del té y empezó a exigir calidad. Así que como se desarrolló su industria
En China”, dice Ruiz.
A Europa llegan las primeras noticias del té, a través de viajeros quecontaban las maravillas existentes En China y Japón. Sin embargo, recién en el siglo XVII, a través de los comerciantes holandeses, el té llegaa Occidente.
“En un comienzo, este producto tenía un precio elevado, por lo que únicamente era consumido en
algunas cortes y en las casas de las Familias más adineradas”.


Llega a Chile

El té fue introducido al país por los ingleses, a través de sus oficinas Salitreras.
“Dado que los ingleses pagaban a sus trabajadores con fichas, las cuales
debían ser canjeadas en las pulperías, donde había productos traídos desde
Inglaterra, los chilenos comenzaron a consumir la milenaria bebida”, comenta
Álvaro Ruiz.

Este té provenía de las colonias inglesas, fundamentalmente, de India y de Sri Lanka. “Así, los chilenos antiguos, como nuestros abuelos, estaban acostumbrados a consumir
un té de excelente calidad. Por motivo, se arraigó esta costumbre en el país”, sostiene.

Tras la Segunda Guerra Mundial, el té se comenzó a masificar en todo el mundo, y también en esa época este se empezaron a mezclar tés de distintos Lugares. “Esta es una idea que inventaron los ingleses para armar Una calidad pareja del producto. Esto atentó en contra de su excelencia, lo que también se vivió en Chile, donde el té cayó en cierto desprestigio”, señala Álvaro Ruiz, quien estuvo en India, Sri Lanka y China, especializándose en la materia.
Con el paso del tiempo, el consumo de esta bebida se volvió una costumbre que forma parte de los hábitos de alimentación de los chilenos en todo el país. En tanto, el gusto por el té se ha convertido en una tendencia creciente, debido a las propiedades naturales de esta bebida.
Así, más personas han comenzado a hacer suyo este hábito, abriéndose a opciones más refinadas del producto.

Reconocimiento de calidad

Para reconocer un buen té, Álvaro Ruiz dice que el producto debe apelar a los sentidos, “el aspecto visual, el tacto, el aroma y sobre todo el paladar, son los encargados de determinar
la calidad entre distintos tés”, señala.
Como la primera impresión es visual, se debe verificar que el color corresponda al tipo de té, “que sea homogéneo en cuanto a tamaños de hoja y con ausencia de cuerpos extraños, como tallos desproporcionados u otros elementos que acusen poca prolijidad en los procesos de
limpieza”, agrega.
Para algunas variedades es fundamental la edad, especialmente en té verde y blanco. “Si resultan muy quebradizos al tacto podemos estar frente a un té antiguo, y aunque no
es un síntoma definitivo, se debe prestar mayor atención al aroma y sabor de aquel té”, señala el experto.
Muchas personas también tienden a evaluar la calidad de un té de acuerdo con el aroma de las hojas. “Si bien es un aspecto importante no es definitivo. Hay que prestar especial atención y no rendirse ante fragancias realmente cautivadoras agregadas a algunos tés sin antes evaluar el
verdadero aporte de este aroma en la boca”, sostiene.
Las etapas anteriores son preevaluativas, porque es en la boca donde se va a determinar la calidad del té. Para comenzar este camino gustativo, estas son algunas recomendaciones
del experto.

Técnica apropiada: Poner atención al hacer la infusión, respetar las temperaturas y tiempos de infusión de acuerdo con cada variedad. Ante temperaturas altas, las papilas gustativas reaccionan perdiendo sensibilidad, por lo que no es recomendable degustar un té sobre
los 70 grados centígrados. Al beber, sorbetear, esto porque la incorporación de aire facilita el trabajo olfativo que se produce siempre en la experiencia gustativa.

Color de infusión: Una vez lista la infusión y antes de degustar es importante apreciar el color de la infusión, la que puede dar pistas de la calidad. Para ello hay que haber tomado varias tazas de distintos tipos y calidades de té para poder reconocer color, intensidad de color y transparencia según tipo. Existe la idea de que el té entre más oscuro es mejor, esto es falso.


Técnica apropiada: Poner atención al hacer la infusión, respetar las temperaturas y tiempos de infusión de acuerdo con cada variedad. Ante temperaturas altas, las papilas gustativas reaccionan perdiendo sensibilidad, por lo que no es recomendable degustar un té sobre
los 70 grados centígrados. Al beber, sorbetear, esto porque la incorporación de aire facilita el trabajo olfativo que se produce siempre en la experiencia gustativa.

Color de infusión: Una vez lista la infusión y antes de degustar es importante apreciar el color de la infusión, la que puede dar pistas de la calidad. Para ello hay que haber tomado varias tazas de distintos tipos y calidades de té para poder reconocer color, intensidad de color y transparencia según tipo. Existe la idea de que el té entre más oscuro es mejor, esto es falso.


Variedades
El delicado proceso de elaboración

Aunque proviene de la misma fuente botánica, el té se puede clasificar en distintas variedades dependiendo de la forma en cómo fueron procesadas sus hojas después de la recolección.


El té como lo conocemos, es un producto de origen vegetal proveniente de las hojas del árbol Camellia Sinensis, que ha sido procesado por el hombre para que mantenga inalterable sus cualidades por el mayor lapso de tiempo, hasta que llegue su momento
de su infusión. “Para ello es básicamente deshidratada y en algunos casos oxidada,
mediante diversos procesos, dependiendo del tipo de producto que queramos lograr”, señala Álvaro Ruiz, experto en té.

Té Negro
Para obtener este tipo de té se disminuye la humedad de la hoja extraída entre un 45 y 70 por ciento (proceso de marchitamiento), dependiendo de la variedad y la época del año, para luego
pasar por una máquina que la enrolla en sí misma, rompiendo su estructura y haciendo que comience el proceso de fermentación. “La fermentación es controlada en unas mesas durante
un par de horas, de acuerdo con la temperatura y la humedad del lugar. Luego, las hojas son introducidas a un horno, donde se les extrae toda el aguarestante para cortar el proceso de fermentación”.

Té Oolong
El té Oolong pasa por el mismo tratamiento anterior, pero su proceso de fermentación es inferior, es decir, de entre el 50 y 70 por ciento, de acuerdo con el origen del té y con las
tradiciones del lugar. “Por ejemplo, en Taiwán es del 70 por ciento. En China, en tanto, se trabaja con el 50 por ciento de la fermentación. Así, hay cientos de variedades de Oolong, de acuerdo a los pequeños matices que tiene su proceso”.

Té Blanco
El proceso para fabricar este té es el más natural de todos, pues se cosecha y seca la hoja a la intemperie. Este tratamiento llega a demorar 10 días. “Tiene tan poca manipulación, que se
dice que es el más natural y saludablede todas las variedades de té.


Té Verde
Para obtener este té hay dos procesos: el Steamed, en que las hojas recién procesadas pasan por cámaras de vapor, de modo de inhibir las enzimas que producen la fermentación, y el Pan-fried, donde las hojas son cocinadas en un wok. "Como se trata de un té menos procesado que el té negro, es más suave y presenta mayor cantidadde antioxidantes"

Pu-Erh
El té rojo o Pu-Erh es en realidad un té verde que adquiere sus características después de un proceso de maduración. “Sus hojas son comprimidas y se almacenan durante años bajo tierra o en barricas de roble. A este té se le atribuyen una serie de beneficios. En la medicina tradicional
china es usado como un antidepresivo o para activar la circulación sanguínea”

viernes, 18 de abril de 2008




COMO RECONOCER UN BUEN TE
Álvaro Ruiz Barrios (Tea Master CHADO, ZENTEA)

El té como lo conocemos, es un producto de origen vegetal proveniente de las hojas de un árbol llamado Camellia Sinensis que ha sido procesado por el hombre para que mantenga inalterable sus cualidades por el mayor lapso de tiempo hasta que llegue su momento de su infusión. Para ello es básicamente deshidratada y en algunos casos oxidada, mediante diversos procesos dependiendo del tipo de producto que queramos lograr.

¿Pero como reconocer un buen trabajo? Tenemos que apelar a nuestros sentidos, el aspecto visual, el tacto, el aroma y sobre todo paladar, son los encargados en determinar la calidad entre distintos tes.


-Aspecto: La primera impresión es visual, que el color corresponda al tipo de té, que sea homogéneo en cuanto a tamaños de hoja y con ausencia de cuerpos extraños como tallos desproporcionados u otros elementos que acusen poca prolijidad en los procesos de limpieza.


-Tacto: Para algunas variedades es fundamental la edad, especialmente té verde y blanco. Si resultan muy quebradizos al tacto podemos estar frente a un té antiguo, y auque no es un síntoma definitorio debemos prestar mayor atención al aroma y sabor de aquel té.


-Aroma: Muchas personas tienden a evaluar la calidad de un té de acuerdo al aroma de las hojas. Si bien es un aspecto importante no es definitivo. Presten especial atención y no se rindan ante fragancias realmente cautivadoras agregadas a algunos tes sin antes evaluar el verdadero aporte de este aroma en boca.


-Paladar: Las etapas anteriores son pre-evaluativas, pero es en boca donde vamos a determinar la calidad del té. Cada tipo de té tiene sus distinciones y es importante estar constantemente degustando distintas variedades, eso te permite almacenar experiencias ante cada variedad e ir distinguiendo las sutilezas gustativas que le otorgan a un determinado té, un valor especial. Pero para comenzar este camino gustativo, tenga en cuenta lo siguente:

-Técnica Apropiada: Ponga atención al hacer la infusión, respete temperaturas y tiempos de infusión de acuerdo a cada variedad. Mas a delante se explica en profundidad la correcta preparación de una infusión. Ante temperaturas altas, las papilas gustativas reaccionan perdiendo sensibilidad, no es recomendable degustar un té sobre los 70 grados centígrados. Al beber, Sorbetee, si bien no es muy decoroso, la incorporación de aire facilitara el trabajo olfativo que se produce siempre en la experiencia gustativa.


-Color de infusión: Una vez lista la infusión y antes de degustar aprecie el color de la infusión, puede dar pistas de la calidad. Para ello hay que haber tomado varias tazas de distintos tipos y calidades de té para poder reconocer color, intensidad de color y transparencia según tipo. Si esta comenzando no lo considere, pero guarde en su memoria para futuras comparaciones. Existe la idea de que el té entre mas oscuro mejor, absolutamente falso. A modo de ejemplo el té de Darjeeling en el norte de India, tiene un color de infusión color oro cristalino, en jerga nacional lo etiquetaríamos peyorativamente como “agüita de calcetín”, sin embargo es considerado el Champagne de los tes a nivel mundial, es una verdadera experiencia en boca, los que hayan probado un verdadero Darjeeling sabrán perfectamente a lo que me refiero.


-Armonía y Carácter: Cada infusión de té, entrega una compleja combinación de sabores y aromas con distintas intensidades. La armonía esta dada por la convivencia de todas estas sensaciones. Y el carácter por como alguna de estas sensaciones resaltan sin neutralizar al resto. Para mi un té de calidad superior, debe combinar ambos conceptos.


-No olvidar el té: A veces nos encontramos con tés que contienen tantos saborizantes que el té pasa a ser solo un rotulado. Un té saborizado con calidad siempre reconoce el sabor del té, y existen notables ejemplos en el mercado.

La mayoría de las veces, es difícil evaluar correctamente un té antes de comprarlo, como recomendación confié en marcas especializadas que le puedan informar la clasificación de té, el año de cosecha y le entreguen una referencia de cata.

miércoles, 23 de enero de 2008

Té Helado, opción saludable para este verano.
Una bebida saludable y refrescante que hidrata y aporta todos los beneficios de té.
Alvaro Ruiz B.



Durante la exhibición mundial de Saint Louis de 1904, bajo un calor insoportable, el mercader Británico de té, Richard Blechynden, desesperado del poco interés por sus productos, decidió colocar hielo a las muestras de té que exhibía, desde entonces el mundo y los norteamericanos en especial, se hicieron adictos a esta refrescante bebida.
Nuestro país esta empezando a conocer los beneficios de este nuevo formato que además de hidratar y refrescar, aporta vitaminas, antioxidantes y todas las propiedades del té.

Hoy en día, grandes compañías de bebidas gaseosas están interesadas en la comercialización de este tipo de productos que se perfila como una excelente opción para no perder vigencias en un mercado que cada día privilegia mas una alimentación de calidad y saludable.

Gran parte de las bebidas gaseosas son muy ricas en azúcares y calorías, pero prácticamente no tienen ningún valor nutricional y esto incidiría directamente en la obesidad infantil, grandes consumidores de bebidas gaseosas.
Pero el riesgo de obesidad infantil no es el único al que se enfrentan aquellos que consumen grandes (y no tan grandes) cantidades de bebidas gaseosas durante su juventud o incluso durante la adultez. ¿A qué se debe esto? Principalmente a que el ingrediente activo en la mayor parte de las bebidas gaseosas es un ácido conocido como fosfórico, el cual actúa sobre el calcio de los huesos. Además, el pH de estas bebidas ronda los 2,8 un pH muy ácido.Lo ideal, en general, es que nuestra dieta no sea muy ácida, sino que tienda a una cierta alcalinización (El té tiene un pH aproximado 6, siendo 7 valor neutro). Por eso, la ingestión de una bebida gaseosa es un paso en la dirección exactamente opuesta y, como tal, un ataque a nuestra propia salud.Por otro lado, antes decíamos que el ácido fosfórico actúa sobre nuestros huesos. Con esto queremos decir, en realidad, que el ácido fosfórico funciona como disolvente adecuado para obtener el calcio de los huesos, debilitándolos y decalcificándolos.


Alternativas Saludables
Como siempre las alternativas saludables son las mas simples. Hidratarnos con agua o infusiones a base de productos naturales como el té es el ideal. Una bebida a base de té debería ser más saludable que una bebida gaseosa. Pero es importante poner atención a los ingredientes contenidos en los productos que actualmente se comercializan en nuestro país.

Un estudios hecho por la Asociación de Consumidores Australianos “CHOICE”, a 26 marcas de té helado comercializadas en este país, revelo que solo 5 contenían verdadera infusión de té, el resto era elaborado con extractos de té, dichos extractos pierden muchas de las propiedades de una infusión normal especialmente los antioxidantes.

Es así como una botella de 500cc de una conocida marca internacional de té helado elaborado con extracto de té, puede contener la mitad de flavonoides (antioxidante) de los que aporta un tazón de té hecho con una bolsita común de té.

Otro punto importante es la cantidad de azúcar de algunas marcas e té helado. El mismo estudio arrojo que las algunas de las marcas seleccionadas tenían cantidades similares y superiores a las contenidas en una Coca Cola normal.
(
http://www.choice.com.au/viewPressRelease.aspx?id=105485&catId=100572&tid=100010&p=1)


Como preparar un Té Helado
Tenga en consideración que aunque el proceso de elaboración casero de té halado es engorroso, este garantiza calidad y representa un real aporte a su salud.

Cualquier tipo de té puede ser preparado con hielo. En Estado Unidos un “Ice Tea” esta asociado al Té Negro con Limón, en cambio, países asiáticos prefieren el té helado a base de Té Oolong o Té Verde.

Como norma general, prepare una infusión tal y como lo haría para infusión caliente, deje enfriar y sirva en vasos con ¾ partes de hielo. En el caso de té negro y Oolong, agregue un poco de jugo limón recién exprimido (una a dos cucharadas por vaso de 300cc.)

Nuestra recomendación para Té Helado: